Chères Soeurs, membres de la Famille Elargie, le Réseau Mondiale des Ecoles RSCM, Amis/es e Collaborateurs/Collaboratrices,
Une Journée de Fondation pleine de joie pour tout le monde! Aujourd’hui, nous célébrons le 176ième anniversaire de la foundation de notre Institut, arrivant ainsi à la clôture de l’année où nous avons célébré 175 ans de vie et de mission. En cette année nous nous sommes rappelés comment le rêve, qui a pris racines dans les coeurs de Jean Gailhac et de nos Soeurs Fondatrices, s’est accompli. La publication de la série “175 Ans 175 Faces” sur nos médias sociaux, a donné une expression créative à la profonde gratitude que nous avons ressentie pour les grâces et les bénédictions de ces 175 années de communion dans la mission, ainsi qu’à nos espoirs et à nos rêves pour l’avenir. Le souvenir et la résonance de ces expériences ont renforcé notre conscience de la présence de Dieu avec nous et nous ont encouragés à reconnaître la présence et l’amour de Dieu avec nous aujourd’hui, à savoir que Dieu, qui a marché avec nous dans le passé, continue de marcher avec nous aujourd’hui.
Pendant l’Année du Chapitre 2025, nous continuons à être encouragés et inspirés par ces moments clés dans l’histoire de l’Eglise et de notre Institut: Le Concile Vatican II (1962-64) qui a ouvert les horizons de l’Eglise et a profondément affécté la vie religieuse; Justice dans le Monde, publié par le Synode des Evêques 1971, liant la justice à la proclamation de l’Evangile; l’approbation des Constitutions RSCM révisées (1983); la confirmation de la Déclaration de la Mission RSCM (1990) – pour nommer juste quelques uns. En ce cinquantième anniversaire, nous nous souvenons tout particulièrement du Chapitre Général 1975, qui a marqué un tournant dans notre histoire et nous a conduit à une transformation de la compréhension de notre mission. Ce fut un appel qui continue d’inspirer notre discernement et nos choix de mission aujourd’hui.
L’appel à la justice était implicite dès le commencement, quand Jean Gailhac a répondu aux situations des pauvres et démunis de sa ville, Béziers, et a réuni le premier groupe de RSCM pour se mettre au service des plus défavorisés. Dans le monde souffert de la France post-révolutionaire, elles devaient être de vraies soeurs apostoliques, totalement consacrées à Dieu, à promouvoir la vie et la dignité de toutes les personnes crées à l’image de Dieu. Elles l’ont réalisé en créant des écoles pour toutes, avec une préoccupation spéciale pour les pauvres. Sur les traces de Vatican II, quand l’engagement de l’Eglise pour la justice évangélique s’est étendue dramatiquement, elles furent guidées par l’Esprit pour clarifier leur charisme originel et, en fidélité à l’Evangile et les horizons ouverts par le Conseil, le mettre en oeuvre dans un monde en rapide changement. Sr. Marguerite Marie Gonçalves, Supérieure Générale, a écrit à l’Institut: Le monde d’aujourd’hui…… doit faire partie de chacune de nous et doit être présent dans notre Chapitre.” (Lettre circulaire Décembre 1974) Le Chapitre 1975, qui s’est réuni l’année suivante, a déclaré: “après des heures de prière, réfléxion et discussion sur l’objectif de la mission pour l’avenir”, le Chapitre est arrivé à la conviction profonde que la mission de l’Institut était “Appel à la justice” et “travailler pour la justice, n’était plus une option” (Doc.Ch.G. 1975). Depuis ce temps, l’engament à travailler pour la justice s’est incarné dans les documents et il est écrit dans les coeurs de tous ceux et celles qui sont engagés dans la mission RSCM. Dans ce 50ième anniversaire, c’est cet appel et cet engagement que nous célébrons et renouvellons.
Ce 50ième anniversaire coincide avec l’Année du Chapitre 2025, et l’Année Jubilaire de l’Eglise 2025, quand toute l’Eglise, dans une perspective synodale, tout le Peuple de Dieu, sont appelés à être des Pèlerins de l’Espérance dans le monde d’aujourd’hui. Ils doivent être des messagers de l’espérance pour ceux qui subissent des guerres, la persécution, l’inégalité, la pauvreté extrême et les catastrophes climatiques. Le thème de notre Chapitre fait écho à l’appel: nous devons être des personnes :“…de l’Espérance Prophétique, marchant ensemble, risquant ce qui est nouveau, pour que Tous Aient la Vie”, un thème inspiré directement du texte biblique de Michée 6,8, qui nous renvoie au Chapitre 1975, quand les déléguées ont prié que tout l’Institut devrait “agir avec justice, aimer avec tendresse et marcher humblement avec notre Dieu” (Mic 6,8, cf. Doc Chapitre 1975)
Comment pouvons-nous, membres de l’Eglise, Corps du Christ, être des “Pèlerins de l’Espérance” au cours de cette Année Jubilaire? Comment pouvons-nous, RSCM et tous ceux et celles engagés dans la mission RSCM, être des témoins d’une espérance profonde dans un monde qui aspire à l’espérance, à la guérison et au renouveau? Dans un temps de crises multiples, à la fois au niveau mondial et local, où trouvons-nous l’espérance? Quels signes d’espérance voyons-nous autour de nous, en cheminant vers le Chapitre 2025? Que désirons-nous/de quoi avons-nous soif ? Quels sont les espoirs de nos jeunes? De nos jeunes Sœurs? Comment pouvons-nous ensemble façonner l’avenir? Comment pouvons-nous être des messagers d’espérance, “des signes tangibles d’espérance pour de nombreux frères et sœurs qui vivent dans des conditions de détresse” (Spes non Confundit 10)? Face à ces questions et à d’autres, nous sommes invités à ne pas baisser les bras, à ne pas céder: car“l‘espérance ne trompe point, parce que l’amour de Dieu est répandu dans nos coeurs par le Saint Esprit qui nous a été donné.” (Rom. 5,5) L’Esprit de Die nous invite à ne pas nous décourager, ne pas désespérer mais continuer, enracinés dans la foi, unis dans la mission, fleurissant en espérance.
L’espérance nous connecte à la présence active de Dieu au milieu de nous. Elle nos enseigne à écouter, à être pleinement présentes, à écouter les voix qui sont souvent ignorées: les réfugiés, les mères en deuil, les personnes déplacées, les bléssés, les fragiles, les malades, ceux qui sont en marge de la vie. Combien de fois nous apprenons à espérer par notre proximité à ceux qui souffrent, quand nous sommes au chevet d’une personne malade, ou lorsque nous prenons soin de ceux qui sont dans le besoin. L’espérance nous apprend à découvrir de nouvelles façons d’écouter, de nouvelles façons d’être présents à la souffrance humaine, de nouvelles façons d’écouter la voix de l’Esprit et de rencontrer l’amour de Dieu dans notre monde troublé.
Que cette année du Chapitre 2025, ce 50ième anniversaire, nous inspire tous: RSCM, Famille Elargie, Réseau Mondiale des Ecoles RSCM, Collaborateurs laics et Amis, à nous réengager dans le travail pour la justice dans le monde d’aujourd’hui, si assombri et fragmenté par l’injustice, l’inégalité et la division, si brisé et blessé. Par nos vies, soyons des témoins de l’espoir, en construisant des ponts de paix et de réconciliation au-delà des différences et des divisions, en dénonçant les situations d’injustice, en persévérant dans nos efforts pour prendre soin les uns des autres et de notre maison commune, “afin que tous aient la vie”.
Pendant ces jours et semaines qui nous mènent au Chapitre, restons unis dans la prière, demandant le “Dieu de l’éternelle nouveauté” à “apprendre à marcher humblement avec toi, à agir avec justice et à aimer avec tendresse…. à renforcer nos cœurs pour que nous puissions risquer ce qui est nouveau, confiants que Tu nous y attends.” (Prière du Chapitre 2025)
Avec notre affection,
Maria do Rosário Durães, Monica Walsh, Sipiwe Phiri, Ana Luísa Pinto, Paré Moreira, Margaret Fielding
