Festa de Santo Afrodisio em Béziers

Posted Maio 4, 2021

Irmã Thérèse-Marie Potelle, rscm.
Area França

Béziers honra Santo Afrodisío como seu padroeiro todos os anos no dia 28 de Abril. As tradições mais antigas das igrejas de Béziers apresentam Afrodisio como uma personagem da época apostólica.

Nascido em Hermopolis, Egipto e ocupando altos cargos naquela cidade, teve a sorte de dar abrigo à Sagrada Família, fugindo da ira de Herodes. Depois, ao saber das maravilhas trabalhadas pelo seu antigo anfitrião e tocadas pela graça, veio para a Judeia e foi admitido aos discípulos. Após a ressurreição é dito que foi enviado para Roma por São Pedro e de lá para a colónia romana de Béziers para fundar uma comunidade cristã, apesar da sua idade avançada.

 A sua pregação e o seu exemplo atraíram um pequeno núcleo de seguidores que abraçaram a nova religião, o que não foi bem aceite pelos pagãos, nem os sacerdotes dos ídolos, nem com os representantes oficiais de Roma. Preso, levado perante os magistrados do Império, Afrodisío foi condenado à morte e decapitado a 28 de Abril na Praça de St.Cirio em Béziers, então chamada “Via Cyriaca”.

A lenda acrescenta que o corpo do Santo Martir, levantando-se por sua própria vontade, tomou nas suas mãos a sua cabeça decapitada, atravessou a cidade para uma pequena caverna onde o seu corpo foi piedosamente enterrado pelos primeiros cristãos. Esta caverna tornou-se assim o primeiro santuário em Béziers. Alguns anos mais tarde, uma igreja foi construída sobre este oratório e dedicada a Santo Afrodisio. A história desta primeira igreja em Béziers tem sido marcada por muitos acontecimentos, muitos dos quais foram destruidos mas sempre reconstruídos.

Em 1790, após a revolução francesa, foi vendido como propriedade nacional a um mercador de rações e comprado de volta pelo Abade Martin em 1802, ano em que nasceu o Padre Gailhac. Foi nesta basílica, na cabeceira de St. Afrodisio, que o Padre Gailhac recebeu o seu baptismo.  Até hoje a devoção a Santo Afrodisío tem sido mantida em todo o seu esplendor, especialmente no dia 28 de Abril, quando toda a cidade de Béziers celebra o seu padroeiro. Neste ano de confinamento, as festividades foram adaptadas à situação sanitária do momento. O desfile que todos os anos atravessa a cidade não pôde realizar-se, nem as danças populares do “Treilles” para celebrar a vinha, nem a procissão do camelo de Santo Afrodisio para receber das mãos das autoridades civis e religiosas um “Cibado”, uma oferta destinada aos pobres. Mas com as Irmãs Bernadette, Marie-Paule e Françoise e uma assembleia completa de fiéis, pudemos experimentar uma bela celebração eucarística realizada na basílica que está a ser restaurada. Coragem e perseverança são qualidades reconhecidas dos santos que enfrentaram as dificuldades do seu tempo para cumprirem a sua missão. Santo Afrodisío, o primeiro bispo de Béziers, não lhes faltou. Ao longo dos séculos, especialmente em tempos de peste, fome e outras calamidades, os cristãos de Béziers sempre veneraram o seu Santo padroeiro, implorando apoio e protecção através da sua intercessão. Hoje, em tempos de Covid-19, rezar a Santo Afrodisío pela cidade de Béziers e pelo nosso mundo, está sempre ao nosso alcance!

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