No dia 23 de setembro de 1826, Jean Gailhac, com 23 anos de idade, foi ordenado sacerdote em Montpellier. Era a realização de um desejo que trazia consigo desde a infância: ser um sacerdote santo e bom. Duzentos anos depois, nós, suas filhas, as Religiosas do Sagrado Coração de Maria, continuamos a viver da graça daquele dia.
Aquela única ordenação tornou-se fonte de vida para milhares de pessoas. O Pe. Gailhac compreendia o sacerdócio não como um estatuto, mas como uma entrega total de si mesmo. O seu coração, movido pela compaixão no hospital de Béziers, viu as mulheres e as crianças que a sociedade tinha abandonado. Dessa compaixão nasceu, em 1834, o Refúgio do Bom Pastor e, em 1849, o nosso Instituto.
O Pe. Gailhac deixou-nos dois pilares para a nossa vida e missão: Fé e Zelo. A fé permitiu-lhe ver a realidade e as necessidades do seu tempo. O zelo levou-o a agir. O seu sacerdócio ensina-nos que a verdadeira fé deve tornar-se visível na vida, no trabalho e na ação. “Que uma fé viva vos conduza; que um amor sem limites vos inflame num santo zelo”, escreveu ele.
Como Diretora do Noviciado, vejo este legado vivo ainda hoje, ao acompanhar as nossas noviças no caminho para os Primeiros Votos. Elas estão a aprender as mesmas lições que o seu sacerdócio nos ensinou: olhar com compaixão e permanecer fiéis através do discernimento da vontade de Deus. Para o Pe. Gailhac, o sacerdócio nunca foi um privilégio, mas uma entrega total aos outros.
Os Primeiros Votos, tal como a ordenação sacerdotal, são uma passagem do eu para a missão — do “O que vou receber?” para “Como posso dar vida?”. Ut Vitam Habeant — Para que tenham vida. Duzentos anos depois, a mesma graça sacerdotal que chamou o Pe. Gailhac em França continua hoje a chamar jovens mulheres no Noviciado do Sagrado Coração de Maria, na Zâmbia, a dizer “sim”, para que todos tenham vida em abundância.
Que este bicentenário renove em todas nós a graça do nosso primeiro “sim”.
Venerável Pe. Gailhac, rogai por nós.
Ir. Florence Muuka, RSHM
Diretora do Noviciado
Setembro de 2026
