Avenida Warren 5
Tarrytown, Nueva York
27 de mayo de 2021
Carta de agradecimiento a Jean Gailhac – carta 1
Mi querido y venerable Padre,
Quiero contarte la historia de cómo llegué a conocerte.
Mi primer recuerdo de usted fue cuando tenía trece años y llegué a Tarrytown como estudiante de primer año de la Academia. Su foto -la de un joven sacerdote francés de cuarenta años- parecía estar colgada en todas partes. Leíamos Gailhac de Beziers, de Helene Magaret, un libro que llegué a conocer aún mejor en el noviciado, ya que ensayábamos escenas del libro para producciones improvisadas para llenar nuestro «tiempo libre» los miércoles. Sin embargo, no puedo decir que haya tenido ninguna influencia en mi decisión de entrar en las Religiosas del Sagrado Corazón de María. Diariamente, al igual que mis hermanas, rezaba la oración por su beatificación, pero, a decir verdad, sus cartas no me conmovían.
Después del Concilio Vaticano II, cuando todas las congregaciones religiosas recibieron la orden de volver al espíritu de sus fundadores, empecé a conocer el trabajo de una Comisión internacional de Fuentes del RSHM que estudiaba sus cartas con mucha atención. Las ideas de los miembros de esta Comisión fueron inestimables cuando redactamos de nuevo nuestras Constituciones, ya que «el espíritu de Gailhac», TU ESPÍRITU, se convirtió ahora en la piedra de toque que dirigía nuestra comprensión de la misión y la comunidad.
En 1982, me invitaron a colaborar con otros en una historia del Instituto en cuatro volúmenes. Recuerdo que me entusiasmó el proyecto, sobre todo porque el núcleo de esta historia iban a ser los tres primeros superiores generales: M. Jean Cure Pellissier (1849-1869), M. Ste. Croix Vidal (1869-1878) y M. St. Felix Maymard (1878-1905). Por supuesto, estarían presentes en los textos como fundadoras de nuestra congregación, pero esta historia debía escribirse desde la perspectiva de las mujeres que dirigieron durante sus décadas de fundación. Durante los primeros ocho años del proyecto, mis ojos se fijaron en M. Ste. Croix Vidal. Para mí, ella era el personaje central del segundo volumen de la historia.
Todo cambió en 1990, el año en que el Instituto conmemoró el centenario de su muerte. En aquel momento me di cuenta de que mi propia familia sólo se remontaba a tres generaciones, hasta mis bisabuelos, pero sólo conocía sus nombres, sus ciudades de origen y algunas historias sobre varios de ellos. Contigo, mi padre, era muy diferente. Conocía todos los detalles de tu vida: tus momentos de consuelo y desolación, tus alegrías y tus desencuentros, la vez que te caíste al agua, tu celo incansable y tu disminución final. Entonces, con la brusquedad de la gracia y sin que yo te invitara conscientemente, tú, Padre mío, ¡presumiste de entrar en mi vida!
Me pareció un milagro. Tus cartas se convirtieron en tesoros para mí y, como mi francés está aún lejos de ser perfecto, las leí más de memoria que de cabeza. Empecé a comprender su visión, nacida de toda una vida de reflexión sobre las Escrituras, especialmente sobre Pablo y Juan. Lo que antes me parecía repetitivo, ahora me parecía un recordatorio claro y alentador de que puedo convertirme en la mujer que he sido llamada a ser: una con Cristo, vuelta hacia Dios, continuando su obra redentora en el mundo.
Te experimento ahora como Gerard Manley Hopkins describió una vez su comprensión del Paráclito: «Uno que consuela, que anima, que alienta, que persuade, que exhorta, que agita, que impulsa, que llama… que me llama al bien».
Eres más que una inspiración para mí. Vivo en Dios, eres mi compañero en el camino del discipulado. Cómo puedo agradecerte lo suficiente tu milagrosa visita en 1990.
Su amorosa hija en Cristo,
Kathleen Connell, RSHM
