En souvenir de
Maria de Lourdes Machado
Religieuse du Sacré Cœur de Marie
Mars 21, 1924 – Novembre 7, 2021
Maria de Lourdes Machado est née le 21 mars 1924 à Rio Casca, Minas Gerais, Brésil. Avant d’entrer chez les Religieuses du Sacré-Cœur de Marie en 1947, elle était institutrice. Comme religieuse, elle a enseigné pendant de nombreuses années à Rio et y a été directrice de l’école. Elle a servi deux fois comme Supérieure Provinciale de la Province du Brésil et comme Conseillère Générale de Sr Marguerite Marie Gonçalves.
Elle a été élue neuvième Supérieure Générale le 16 août 1975. Elle était responsable de la mise en œuvre des directives du document du Chapitre Général de 1975, « Mission : Appel à la Justice ». Dans le cadre de cette mise en œuvre, il a été demandé à chaque province d’envoyer des sœurs dans les parties du monde où les gens sont les plus pauvres et les religieux les moins nombreux.
Poursuivant le travail déjà commencé sur le renouveau de la vie religieuse, Sr Maria de Lourdes a établi une commission qui a conduit à la rédaction des nouvelles Constitutions qui ont été approuvées au Chapitre Général de 1980. Femme d’Église, elle a été invitée par le Saint-Siège à assister à la réunion des évêques d’Amérique latine à Puebla, au Mexique, en 1978. Son mandat de Supérieure Générale a pris fin le 3 août 1980.
Sr Maria de Lourdes a pleinement contribué à la vie et à la mission de l’Institut à chaque étape de sa vie. Pour marquer le centenaire de la mort du Père Gailhac, fin 1989/début 1990, elle a donné une retraite sur notre charisme RSCM dans les quatre pays où nous étions présentes en Afrique. Lorsqu’on lui a demandé de mettre sa sagesse, ses connaissances et son expérience au service du comité de l’Institut qui organisait une expérience d’internationalité pour les nouveaux membres en 1992-1993, elle a généreusement répondu « Oui ». Elle a apporté ces mêmes dons et ce même esprit généreux au service de la Province du Brésil. Elle a continué à être engagée auprès des ministères provinciaux, contribuant au dialogue sur des questions importantes et participant activement aux travaux des comités.
Profondément sage et prophétique, elle a lu avec précision les signes des temps et a utilisé sa voix pour inspirer et responsabiliser les autres. Avec sa vision large du monde et sa passion farouche pour la justice, elle a identifié les structures qui opprimaient et a proclamé avec audace l’option préférentielle de l’Évangile pour les pauvres. Sa vie a été un témoignage de solidarité et d’engagement envers « ceux qui ont le plus besoin de justice ».
Elle était très aimée de ses sœurs RSCM dans le monde et de tous ceux dont elle a touché la vie. C’était une femme gracieuse et gentille, avec une présence douce qui respirait la chaleur. Elle était très admirée et respectée de toutes les générations. Avec un don pour l’écoute profonde et un cœur patient, elle a guidé et encadré nos sœurs, nos amis et nos voisins. Elle avait un merveilleux sens de l’humour et était délicieusement spontanée. Habile avec l’aiguille, son travail peut être vu dans de nombreux foyers et communautés.
Maria de Lourdes était une femme d’Église. Tout au long de sa vie religieuse, elle s’est offerte elle-même et ses dons à l’édification du règne de Dieu. Elle a vécu avec et parmi les personnes aux marges de la société. Déjà dans ses dernières années, elle a continué à participer aux communautés de base ecclésiales, mettant sa connaissance des Écritures et sa spiritualité personnelle au service de leur épanouissement et leur développement. Elle était une force pour ce qui était bon et a eu un impact et une impression durable sur la vie de beaucoup.
On se souviendra toujours de Maria de Lourdes pour les différentes manières dont elle aimait. Nous qui pleurons sa perte nous consolerons de savoir que notre sœur et amie est en paix et vit en présence de Celui qui est amour.
Réflexions et gratitude
Maria de Lourdes Machado a eu une grande influence sur moi et, je crois, sur notre région. Je l’ai rencontrée pour la première fois lorsqu’elle a visité notre communauté à Skipton et qu’elle est entrée dans un cours de religion que je donnais et a commencé à parler aux garçons et aux filles du Brésil et du football. En 1977, j’aidais à l’EGC qui avait lieu à Hillingdon et nous avons réalisé que quelque chose de sérieux se passait. Il semble que Maria de Lourdes n’était pas contente que les provinces aient fait très peu pour appliquer les décisions du Chapitre de 1975. C’est alors qu’a été prise la résolution d’envoyer un groupe de sœurs de chaque province pour vivre et travailler avec les pauvres dans des endroits où il n’y avait pas une forte présence de l’Eglise. Cela a changé ma vie, car notre Province a décidé d’envoyer des sœurs au Brésil – et j’étais très heureuse de faire partie du groupe. Je crois que ce fut le début du changement dans de nombreuses provinces, car le fait d’envoyer un petit groupe auprès des plus pauvres a eu un impact sur les autres sœurs. Cela signifiait qu’un plus grand nombre d’entre nous quittaient les écoles traditionnelles où nous enseignions pour assumer des rôles où nous étions plus directement en contact avec les pauvres et les vulnérables. Lorsque nous sommes allées au Brésil et que nous avons terminé l’école de langues, c’est Maria de Lourdes qui nous a aidées à discerner où nous irions au Brésil. C’était une chose nouvelle aussi – imaginez qu’en 1979, on nous envoyait en groupe sans supérieur et on nous demandait de décider où nous devions aller ! Nous étions si reconnaissants d’avoir l’aide de Maria de Lourdes qui nous a guidés avec sagesse et nous a laissé libres de prendre notre décision. C’était toujours une joie de la rencontrer, de voir la lumière dans ses yeux et son beau sourire. Nous sommes reconnaissants pour sa présence et son leadership à un moment crucial de notre Institut.
Mary Jo MCElroy, RSCM
“Il arrive que notre propre lumière s’éteigne et qu’elle soit ravivée par l’étincelle d’une autre personne. Chacun de nous a des raisons de penser avec une profonde gratitude à ceux qui ont allumé la flamme en lui.” Albert Schweitzer
Ces mots ont attiré mon attention récemment et expriment l’impact authentique et profond de Maria de Lourdes Machado sur ma vie de religieuse du Sacré-Cœur de Marie. Je l’ai rencontrée lors de sa visite en Californie en tant que membre du Conseil général. Sa chaleur et son énergie vivifiante étaient palpables et son caractère brésilien résonnait avec mes propres racines latines. En tant que jeune membre, cette sœur RSHM venue de loin m’a fait sentir encore plus bienvenue dans la famille RSHM. En tant que Supérieure Générale, elle avait la responsabilité de mettre en œuvre la déclaration du Chapitre Général de 1975 : Mission – Un appel à la justice. Maria de Lourdes a communiqué cet appel avec force, passion et courage. Au cours de toutes les années qui ont suivi, lorsqu’on m’a demandé de nommer une personne prophétique dans ma vie, j’ai toujours dit sans hésiter Maria de Lourdes Machado. Lorsque j’étais impatiente et très découragée par ce qui semblait, pour la “jeune moi”, une réponse lente à l’adoption de la justice comme partie intégrante de notre mission, c’est la voix prophétique de Maria de Lourdes qui a ravivé la flamme en moi. Pendant toutes ces années, elle est restée une lumière qui m’a inspiré pour la mission. Pour moi et ma génération, elle a été une authentique voix prophétique.
Cathy Garcia, RSCM
