Bonjour à tous, réunis à Cormaria, Sag Harbor, New York, et bienvenue à tous ceux qui nous ont rejoints en ligne depuis de nombreuses parties de l’Institut, nos sœurs, les membres de notre famille élargie SCM, le personnel et les étudiants de notre réseau mondial d’écoles et d’œuvres sociales RSCM, nos amis et les membres de nos familles. Nous sommes ravis que vous puissiez être avec nous aujourd’hui pour la célébration de l’Eucharistie qui marque l’ouverture de l’Année Jean Gailhac.
Le vénérable Jean Gailhac, né il y a 220 ans aujourd’hui, n’est pas seulement une figure fascinante du passé, mais une présence inspirante et énergisante pour nous aujourd’hui. Son esprit et son charisme continuent de nous guider et de nous motiver dans les choix que nous faisons pour la mission. Il nous a laissé un riche héritage, dans les choix qu’il a faits, les œuvres qu’il a établies et les nombreuses lettres qu’il a écrites, dans lesquelles il a communiqué son esprit et son charisme. La célébration de cette “Année Jean Gailhac” est l’occasion d’approfondir cet héritage. Parce que le charisme donné par lui à l’Eglise et au monde n’est pas, selon les mots de Sr Mary Milligan, un trésor à enfermer et à conserver, mais une plante à arroser, à tailler, à soigner – en puisant toujours sa vie et sa force dans les mêmes racines…” (Cf. M. Milligan That They May Have Life, p.205-6)
Au cœur de notre charisme et de notre mission, au cœur de notre histoire, il y a la foi et le zèle du Père Gailhac, son cœur apostolique. Lorsqu’il a fondé notre Institut au milieu du 19e siècle, les structures permettant d’exprimer la vie religieuse apostolique dans sa plénitude n’existaient pas. La vie religieuse féminine était vécue de manière semi-cloîtrée. Pourtant, il affirmait expressément que les femmes étaient appelées à jouer un rôle essentiel dans l’œuvre de la rédemption. Il était clair que l’Institut qu’il avait fondé devait être apostolique, que les sœurs devaient être entièrement au service de ceux qui étaient dans le besoin (p. 204). Comme le dit le logo de l’Année Jean Gailhac, le Père Gailhac était “un homme dont le cœur était sans frontières”. Son cœur et son esprit apostolique ont inspiré, guidé et accompagné les Sœurs au cours des 50 premières années d’existence de notre Institut, les amenant à se rendre dans plusieurs pays et à entreprendre des œuvres diverses. Cette même vision continue de nous inspirer et de nous motiver aujourd’hui.
Une autre force dynamique à l’œuvre dans la vie du Père Gailhac était sa quête de discernement de la volonté de Dieu et de sa réalisation. Sa volonté d’agir uniquement lorsqu’il était certain que c’était la volonté de Dieu a profondément influencé l’évolution de notre Institut. Tout au long de notre histoire, les décisions importantes n’ont été prises qu’après avoir discerné la volonté de Dieu dans les signes des temps. Cette approche de discernement est devenue une caractéristique de notre histoire qui, selon Sr Kathleen Connell, pourrait être décrite comme “un oui constant à Dieu”. La mission aujourd’hui, exige que nos esprits et nos coeurs soient en discernement, que nous cherchions toujours à agir selon l’esprit et le cœur du Christ.
La fidélité à l’Eglise est un autre héritage précieux de notre fondateur. Dans son histoire de l’Institut, Sœur Rosa do Carmo Sampaio parle de la “profonde communion ecclésiale” du P. Gailhac (p.38-9) qui était “une orientation fondamentale de toute sa vie” (p.166), et un don qu’il a transmis aux sœurs, le don de toujours chercher à être en communion avec l’Eglise. Aujourd’hui, nous sommes tous appelés à cette même “communion ecclésiale” avec le peuple de Dieu qui parcourt ensemble le chemin synodal.
La vision de foi de Jean Gailhac a bien résisté aux changements qui se sont produits au fil du temps. Née d’une foi éprouvée par la souffrance, soutenue par des heures de prière, de lecture des Écritures et de réflexion, et approfondie au cours d’une vie de ministère parmi les personnes les plus marginalisées de sa ville natale de Béziers, elle continue de nous inspirer et de nous guider.
Alors que nous ouvrons l’Année Jean Gailhac, Sœurs, Collaborateurs, Familles et Amis du monde entier, nous célébrons et rendons grâce pour l’héritage que nous avons reçu et accueillons les occasions de grâce que cette année nous apportera, pour boire à nouveau aux puits de nos sources, pour renouveler notre engagement à vivre l’Evangile de manière authentique, et pour continuer la mission de Jésus-Christ qui est venu pour que tous aient la vie. Que le Père Gailhac soit notre inspiration alors que nous marchons ensemble sur de nouveaux chemins vers les horizons qui s’ouvrent devant nous.
